Quando le culture locali sono minacciate, ciò mette a rischio le loro specie importanti
I dugonghi, come questo giovane nel Mar Rosso al largo della costa egiziana, sono stati recentemente aggiunti alla Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Secondo una nuova metrica che tiene conto delle connessioni culturali tra specie e umani, i dugonghi sono in pericolo.
Nelle acque costiere poco profonde degli oceani Indiano e Pacifico, un cugino del lamantino è nei guai. I ceppi ambientali come l’inquinamento e la perdita dell’habitat rappresentano una grave minaccia per il dugongo (Dugongo dugon) sopravvivenza, tanto che a dicembre l’Unione internazionale per la conservazione della natura aumentato il rischio di estinzione della specie status di vulnerabile. Alcune popolazioni sono ora classificate come in pericolo o in pericolo critico.
Se ciò non bastasse, le mucche di mare rischiano di perdere la protezione di un gruppo che da tempo si prende cura di loro: gli isolani dello Stretto di Torres. Questi indigeni al largo delle coste dell’Australia storicamente sono stati amministratori delle popolazioni di dugonghi lì, cacciando in modo sostenibile gli animali e monitorandone il numero. Ma anche gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres sono minacciati, in parte perché il livello del mare si sta alzando e sta invadendo le loro comunità, e le temperature più calde dell’aria e del mare rendono difficile per le persone vivere nella regione.
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Questa situazione non è unica per i dugonghi. Lo ha scoperto un’analisi globale di 385 specie vegetali e animali culturalmente importanti Il 68 percento erano entrambi biologicamente vulnerabile e rischiano di perdere le loro protezioni culturalii ricercatori riferiscono il 3 gennaio nel Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze.
I risultati dimostrano chiaramente che la biologia non dovrebbe essere il fattore principale nel plasmare la politica di conservazione, afferma l’antropologa culturale Victoria Reyes-García. Quando una cultura diminuisce, anche le specie che sono importanti per quella cultura sono minacciate. Per essere efficaci, ulteriori sforzi di conservazione devono considerare la vulnerabilità sia delle specie che delle persone che storicamente si sono prese cura di loro, afferma.
“Molte persone nell’arena della conservazione pensano che dobbiamo separare le persone dalla natura “, afferma Reyes-García, dell’Istituto catalano per la ricerca e gli studi avanzati e dell’Università autonoma di Barcellona. Ma quella tattica trascura il rapporto premuroso che molti gruppi culturali – come gli isolani dello Stretto di Torres – hanno con la natura, dice.
“Gli indigeni, le comunità locali e anche altri gruppi etnici sono buoni amministratori della loro biodiversità”, afferma Ina Vandebroek, etnobotanica dell’Università delle Indie Occidentali a Mona a Kingston, in Giamaica, che non era coinvolta nel lavoro. “Hanno una conoscenza, una conoscenza profonda, dei loro ambienti che non possiamo davvero trascurare”.
Un modo per aiutare a spostare gli sforzi di conservazione è dare alle specie uno “status bioculturale”, che fornirebbe un quadro più completo della loro vulnerabilità, affermano Reyes-García e colleghi. Nello studio, il team ha utilizzato la ricerca sulla vitalità linguistica esistente per determinare il rischio di scomparsa di una cultura: più l’uso della lingua di un gruppo culturale diminuisce, più quella cultura è minacciata. E più una cultura è minacciata, più le sue specie importanti sono culturalmente vulnerabili. I ricercatori hanno quindi combinato la vulnerabilità culturale e biologica di una specie per arrivare al suo stato bioculturale. Nel caso del dugongo, il suo status bioculturale è in pericolo, il che significa che è più a rischio di quanto suggerisca la sua classificazione IUCN.
Questo approccio intersezionale alla conservazione può aiutare le specie coinvolgendo le persone che storicamente se ne sono prese cura (SN: 3/2/22). Può anche evidenziare quando le comunità hanno bisogno di sostegno per continuare la loro gestione, afferma Reyes-García. Spera che questo nuovo quadro possa stimolare maggiori sforzi di conservazione che riconoscano i diritti delle comunità locali e incoraggino la loro partecipazione, appoggiandosi alla connessione degli esseri umani con la natura invece di creare più separazione (SN: 3/8/22).
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