Qui ci sono 3 collaborazioni persone-animali oltre a delfini e brasiliani

Abbiamo tutti sentito dire che i cani sono i migliori amici di un uomo, ma i nostri compagni canini non costituiscono l’intera cerchia di amici dell’umanità. Gli esseri umani hanno cooperato con gli animali selvatici nel corso della nostra storia evolutiva, formando relazioni reciprocamente vantaggiose note ai biologi come mutualismi.

Una partnership particolarmente piscine che ha recentemente fatto notizia si può trovare in Brasile, dove i pescatori catturano reti piene di pesci con l’aiuto del tursiope locale (Tursiops truncatus gephyreus).

Questa collaborazione è iniziata più di un secolo fa, probabilmente quando i pescatori hanno notato per la prima volta che la presenza di delfini era un indizio del fatto che i pesci si nascondessero nell’acqua torbida, afferma Mauricio Cantor, ecologista comportamentale presso il Marine Mammal Institute della Oregon State University a Newport.

“I delfini sono davvero bravi a individuare i pesci e a condurli verso la costa”, dice, “e i pescatori sono davvero bravi a intrappolare i pesci con la loro rete”. Una volta che i pesci sono per lo più al sicuro nella rete, i delfini ne cattureranno sicuramente alcuni.

In uno studio pubblicato il 30 gennaio sul Atti dell’Accademia Nazionale delle ScienzeCantor e colleghi hanno utilizzato dati a lungo termine per dimostrarlo i delfini e i pescatori rispondono ai segnali dell’altro, e senza partner esperti che conoscono i passi di danza giusti, la routine va in pezzi. “Questo è uno studio davvero straordinario e impressionante”, afferma Pat Shipman, un antropologo della Penn State University che non è stato coinvolto nella ricerca.

Questa partnership di pesca è una parte importante dell’identità culturale sia dei pescatori che dei delfini, ma il lavoro di Cantor e dei suoi colleghi dimostra che la pratica è in declino. E tra le collaborazioni uomo-animale, non è solo. “La maggior parte dei casi storici è in declino o è già scomparsa”, afferma Cantor.

Data la loro rarità e il loro fascino, diamo un’occhiata ad alcuni degli altri esempi noti di cooperazione uomo-animale.

Le persone si alleavano con le orche per cacciare le balene nel sud-est dell’Australia

Il tursiope non è l’unico delfino con cui gli esseri umani hanno stretto accordi vantaggiosi. Nel 1800, diversi cacciatori iniziarono a lavorare con un branco di orche (Orcinus orca) per catturare grandi balene. A Twofold Bay, nel sud-est dell’Australia, alcune orche trovavano e molestavano una balena per stancarla, mentre altre nuotavano per allertare gli equipaggi balenieri (composto da aborigeni australiani e immigrati scozzesi) che avevano trovato la preda.

Una volta che i balenieri arrivarono e arpionarono la balena, lasciarono che le orche mangiassero la lingua – una prelibatezza nel mondo culinario delle orche assassine – prima di prendere il resto per sé.

Mentre i delfini e i pescatori in Brasile inseguivano la stessa preda: branchi di cefali migratori (Mugil Lisa) – le orche e i balenieri cercavano principalmente cose diverse. La somiglianza chiave, dice Cantor, è che c’è abbastanza preda per tutti, in modo che non sorga competizione per rovinare la partnership.

Questa relazione alla fine finì quando alcuni coloni uccisero due orche, che allontanarono il branco cooperativo dalla baia, apparentemente per non cacciare mai più con gli umani.

Questi uccelli guidano le persone al miele in Africa

A volte, un nome dice tutto. Tale è il caso della maggiore honeyguide (Indicatore indicatore), che è stato etichettato sia in inglese che in latino in base al suo tratto più famoso. Questi uccelli vivono nell’Africa sub-sahariana e collaborano con i cacciatori di miele locali per ottenere l’accesso alla succulenta cera d’api (SN: 21/07/16).

Gli uccelli, come gli umani, non amano essere punti dalle api, quindi una guida del miele che desidera ardentemente la cera d’api cinguetterà a una persona per segnalare che dovrebbe seguirla. IL honeyguide quindi conduce i cacciatori a un nido d’api e lascia che facciano il lavoro sporco di raccoglierlo.

Come con le orche, le guide del miele e gli umani cercano parti diverse del premio: gli umani vogliono il miele, mentre gli uccelli vogliono la cera. Le guide del miele sono così utili per trovare i nidi delle api che il popolo Borana dell’Africa orientale emette un fischio speciale chiamato “fuulido”“ per evocarli quando è il momento della caccia al miele.

Simile ai delfini in Brasile, il rapporto con le guide del miele è una parte importante di molte culture africane. La leggenda narra addirittura che una guida del miele disprezzata, se negata la cera d’api nelle cacce precedenti, condurrà i cacciatori non al delizioso miele ma invece nelle fauci di un pericoloso predatore, come un leone.

I lupi e le persone una volta erano dalla stessa parte durante la caccia alla selvaggina grossa

Per vedere il risultato più estremo della collaborazione uomo-animale, dai un’occhiata al 39 percento dei letti, dei divani e dei cortili del paese. È più o meno quante famiglie negli Stati Uniti possiedono un cane. Ma si scopre che un cane non deve essere addomesticato per andare d’accordo con gli umani; Le storie indigene dei popoli del Nord America descrivono la cooperazione con i lupi grigi (Canis lupus) per cacciare selvaggina grossa come alci e mammut.

I lupi avrebbero inseguito la preda finché non si fosse stancata, e gli umani avrebbero ucciso una volta raggiunta. Poiché questi oggetti da preda erano così enormi (come i grandi banchi di triglie), non importava umani e lupi cercavano la stessa cosa – c’era molto da fare in giro.

Sebbene questa amicizia pelosa non esista più, i lupi sono ancora importanti in molte culture indigene. Alcuni addirittura continuano ancora la pratica di lasciare un po’ di carne per i lupi dopo una caccia.

Sebbene le collaborazioni uomo-animale siano rare e in declino, “ci danno un’illustrazione di quanto possano essere positive le nostre interazioni umane con la natura”, afferma Cantor.

Per Shipman, l’impulso di interagire con altri animali è un tratto distintivo dell’umanità. “Per certi versi è fondamentale per gli esseri umani”, dice, “quanto essere bipedi”.