Il telescopio spaziale Hubble ha reso famosi i Pilastri della Creazione nel 1995 e ha ottenuto un altro scatto impressionante nel 2014 (mostrato qui). Le ultime foto delle torri di gas e polvere provengono dal James Webb Space Telescope.
Non abbiamo mai visto immagini dello spazio così sbalorditive come quelle del James Webb Space Telescope, che ha condiviso le sue prime viste cosmiche a luglio. Le immagini ci hanno lasciato abbagliati, sbalorditi ed eccitati di più. Ci hanno anche ispirato a riflettere sulle migliori immagini spaziali del passato e del presente. Queste immagini ci hanno commosso per la loro drammaticità, bellezza o significato. Ecco come otto Notizie di scienza i membri dello staff hanno risposto alla domanda: qual è la tua immagine spaziale preferita di tutti i tempi?
Apollo 8 Earthrise, ripreso nel 1968
Lisa Grossman, scrittrice di astronomia, ha scelto Earthrise dell’Apollo 8 come sua immagine spaziale principale. Dice: La sensazione di vedere la Terra oltre il bordo della luna fa andare la mia immaginazione. E qualcosa sull’avere la superficie della luna nell’immagine mi fa venire i brividi profondi. Posso immaginare i miei piedi in quei crateri grigi, i miei occhi che guardano la mia Terra. È selvaggio. È inquietante. Lo adoro.
Mi sento allo stesso modo per le immagini dei selfie dei rover su Marte; ecco il rover Curiosity della NASA al Mont Mercou nel 2021.
Puoi vedere il rover e il paesaggio dietro di esso. Questo è il nostro avatar robotico su quel pianeta, che si rotola facendo il nostro lavoro. Anche se sono tiepido sull’invio di persone a fare esplorazioni extraterrestri – penso che i rischi superino i benefici scientifici – sono sempre stato un fanatico dell’immaginazione di vivere su un altro mondo. O almeno in visita.
Primo piano di Nettuno di JWST, ripreso nel 2022
Nikk Ogasa, autore dello staff per le scienze fisiche, afferma: Ci sono così tante immagini spaziali che ispirano soggezione là fuori, ma la mia preferita di quest’anno è stata la James Webb Space Telescope colpo celeste di Nettuno. È stupefacente. L’immagine cattura il bagliore del vicino infrarosso del pianeta con dettagli senza precedenti. Non solo puoi vedere gli anelli gloriosi, ma puoi anche individuare nuvole di metano ad alta quota come strisce luminose. Mi fa impazzire il fatto che possiamo vedere le nuvole su un altro mondo che è a miliardi di miglia di distanza.
Pilastri della creazione, catturati per la prima volta nel 1995
Due membri del nostro team hanno selezionato la seconda visione dei Pilastri della Creazione del telescopio spaziale Hubble, scattata nel 2014, come immagine superiore dello spazio.
Il direttore del design Erin Otwell afferma: La mia immagine spaziale in alto è quella dei Pilastri della Creazione nella Nebulosa Aquila. È la mia scelta per i dettagli impressionanti e la qualità pittorica della composizione. Per me questa immagine riassume la sensazione di studiare il cosmo e la creazione stessa. Le torri di gas e polvere dove nascono nuove stelle compongono una figura dall’aspetto quasi solido. Sembra più una mano che pilastri.
Maria Temming, assistente al montaggio presso Le notizie scientifiche esplorano, dice: So che rivendicare i Pilastri della Creazione come la mia immagine spaziale preferita è come dire che Starbucks è il mio caffè preferito. Ma non mi interessa! Lo adoro. Ho qualcosa di un attaccamento sentimentale a questa visione, dal momento che era sulla copertina del set di DVD di introduzione di Great Courses all’astronomia che ha acceso per la prima volta il mio interesse per la scienza spaziale.
Le iconiche immagini color caramella dei pilastri nella luce visibile non sono le uniche versioni catturate da Hubble. Nel 2014, il telescopio spaziale ha anche scattato un’immagine spettrale della scena alla luce infrarossa (sopra). La luce a lunghezze d’onda infrarosse risplende attraverso il gas e la polvere dei pilastri, rivelando le piccole stelle avvolte all’interno di queste nuvole.
La visione dell’universo di Thomas Digges, pubblicata nel 1576
Tom Siegfried, corrispondente collaboratore, ha scelto questo diagramma come sua immagine spaziale preferita. Dice: Quando Copernico ha spostato la Terra dal centro dell’universo, ha raffigurato le stelle come occupanti una sfera che circonda i pianeti che orbitano su sfere più piccole che circondano il sole. Ma Thomas Digges, un astronomo inglese che difese Copernico, credeva che le stelle si estendessero ben oltre il sistema solare.
In questa immagine, pubblicata nel 1576, Digges dipinse numerose stelle oltre le sfere dei pianeti, suggerendo che l’universo fosse “guarnito di luci innumerevoli e che raggiungesse un’altezza sferica senza fine”. Con queste parole Digges fu il primo seguace di Copernico a suggerire che l’universo comprendesse un’infinita distesa di spazio.
Il buco nero della Via Lattea, pubblicato nel 2022
Helen Thompson, editor digitale associato, afferma: È estremamente sfocato? Sì. Non è nemmeno la prima volta che immaginiamo un buco nero? Inoltre sì. Ma è il buco nero nel nostro cortile galattico, e non l’avevamo mai visto prima. C’è qualcosa di strabiliante e commovente nel vederlo per la prima volta. La prima immagine di Sagittarius A* dell’Event Horizon Telescope potrebbe non essere così bella come le immagini fantasiose di James Webb, ma tutte le difficoltà che derivano dall’imaging di buchi neri e soprattutto questo buco nero lo rendono così avvincente.
Lente gravitazionale del quasar 2M1310-1714, catturato nel 2021
Elizabeth Quill, editor di progetti speciali, afferma: All’interno dell’anello di luce al centro di questa immagine ci sono una coppia di galassie lontane e un quasar molto più distante dietro di loro. La massa del duo galattico sta deformando il tessuto dello spaziotempo, piegando e ingrandendo la luce del quasar per formare quelle che sono quattro immagini separate del quasar, ciascuna attorno all’anello. È un esempio visivamente potente di un fenomeno noto come lente gravitazionale, che è stato previsto dalla teoria della relatività generale di Einstein prima che fosse mai osservato.
La mia immagine dello spazio in alto mi stupisce ogni volta. È incredibile che l’universo funzioni in questo modo. Incredibile che la mente umana, un eterogeneo prodotto dell’universo, potesse prevederlo. E non solo prevederlo; gli scienziati di oggi usano le lenti gravitazionali come strumento per studiare regioni dello spazio altrimenti inaccessibili. È sia umiliante che autorizzante.
Pale Blue Dot, scattata nel 1990
Christopher Crockett, redattore associato di notizie, afferma: La mia immagine spaziale preferita di tutti i tempi non è quella di una nebulosa colorata, o di una galassia scintillante, e nemmeno di un certo buco nero supermassiccio. È un singolo punto, apparentemente nascosto in un raggio di luce.
Dopo aver completato il suo giro del sistema solare nel 1990, Voyager 1 della NASA guardò indietro e prese una serie di immagini di separazione – un “ritratto di famiglia”, fu chiamato – di diversi pianeti in orbita attorno al nostro sole. Una delle immagini, che divenne nota come la foto del “punto blu pallido”.ha catturato la Terra vista da circa 6 miliardi di chilometri di distanza: l’immagine di casa più distante che qualcuno abbia mai scattato.
L’immagine, aggiornata con un moderno software di elaborazione delle immagini e ripubblicata nel 2020 (sopra), rimane un promemoria del motivo per cui esploriamo l’universo. Sì, vogliamo capire meglio come funzionano spazio e tempo, stelle e pianeti, galassie e superammassi, perché siamo curiosi. Ma tutte queste domande alla fine tornano al tentativo di capire da dove veniamo e come ci inseriamo in tutto ciò che ci circonda.
Come ha sottolineato Carl Sagan, niente cattura meglio quanto siamo piccoli nel grande schema delle cose che vedere il nostro intero pianeta ridotto a un semplice granello di luce.
Quando tenevo discorsi pubblici sull’astronomia, chiudevo quasi sempre con questa immagine. E di solito leggevo dalle riflessioni di Sagan su di esso:
“Guarda di nuovo quel puntino. Questo è qui. Quella è casa. Siamo noi. Su di esso tutti quelli che ami, tutti quelli che conosci, tutti quelli di cui hai mai sentito parlare, ogni essere umano che sia mai esistito, ha vissuto la propria vita… su un granello di polvere sospeso in un raggio di sole… Forse non c’è migliore dimostrazione della follia di presunzioni umane di questa lontana immagine del nostro minuscolo mondo. Per me, sottolinea la nostra responsabilità di trattare più gentilmente l’uno con l’altro e di preservare e amare il punto azzurro pallido, l’unica casa che abbiamo mai conosciuto.
