Mescolare gli ioni d’oro nel whisky può rivelarne il sapore

Un nuovo tipo di “standard aureo” potrebbe presto permeare l’industria del whisky.

I distillatori di whisky tipicamente invecchiano i distillati in botti di legno carbonizzate per anni, permettendo al liquore di assorbire gradualmente le sostanze chimiche saporite rilasciate dal legno (SN: 31/10/19). Ora, i ricercatori hanno dimostrato che il vortice di ioni d’oro in un whisky può rivelare quanto sapore ha assunto il liquore, una qualità chiamata invecchiamento. Il metodo potrebbe fornire ai master blender a test rapido ed economico per l’invecchiamento del whiskyi ricercatori riferiscono il 6 ottobre in Nanomateriali applicati da ACS.

“Una piccola quantità di oro ti dà questo colore davvero brillante, forte, rosso o blu o viola”, afferma William Peveler, un chimico dell’Università di Glasgow in Scozia. Più forte è il colore e più velocemente si manifesta, più il whisky è invecchiato, dice.

I master blender a volte conducono sessioni di degustazione per valutare l’invecchiamento, ma questo processo può richiedere molto lavoro. In alternativa, le analisi di laboratorio possono misurare l’invecchiamento controllando i whisky per sostanze chimiche saporite chiamate congeneri, assorbite dalle botti di legno, ma tali analisi possono essere costose.

Ricerche passate hanno dimostrato che vari prodotti chimici, da neurotrasmettitori a composti dal sapore scadente nello sciroppo d’acero, potrebbe innescare la fusione di ioni d’oro in una soluzione in minuscole pepite d’oro o nanoparticelle. Quindi Peveler e colleghi hanno mescolato soluzioni contenenti meno di un centesimo di ioni d’oro in diverse miscele di whisky e una vodka. Mentre nella vodka non si sono formate nanoparticelle, gli ioni hanno reagito con i congeneri del whisky per formare nanoparticelle in pochi minuti. La dimensione e la forma delle nanoparticelle variavano tra i whisky, facendo fiorire gli spiriti con colori diversi.

I ricercatori hanno in programma di indagare ulteriormente su come le nanoparticelle d’oro crescono insieme ad alcoli e zuccheri nei whisky per sviluppare un test ancora più completo per l’invecchiamento.