Le galassie potrebbero essere state in parte responsabili della “reionizzazione” dell’universo
La prima immagine del James Webb Space Telescope ha catturato tre galassie “Green Pea” nell’universo primordiale (cerchiate in verde). La luce delle galassie è stata allungata dall’espansione dell’universo, facendole apparire rosse.
Le galassie che hanno contribuito a trasformare l’universo primordiale potrebbero essere state piccole, rotonde e verdi.
Gli astronomi che utilizzano il James Webb Space Telescope hanno individuato Galassie “Green Pea” risalenti a 13,1 miliardi di anni fa. Questi runt viridescenti, avvistati appena 700 milioni di anni dopo il Big Bang, potrebbero aver contribuito a innescare uno dei più grandi rifacimenti della storia cosmica, hanno detto gli astronomi in una conferenza stampa del 9 gennaio a Seattle durante la riunione annuale dell’American Astronomical Society.
Green Peas è apparso per la prima volta nel 2009 nelle immagini dello Sloan Digital Sky Survey, un progetto ambizioso per mappare gran parte del cielo. I volontari di Citizen Science hanno dato agli oggetti il loro nome colorato. La loro tonalità verdastra è dovuta al fatto che la maggior parte della loro luce proviene da nubi di gas incandescente, piuttosto che direttamente dalle stelle.
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Queste galassie sono rare nell’universo attuale. Gli astronomi pensano che quelle che esistono siano analoghi di galassie che erano più abbondanti nell’universo primordiale.
“Sono un po’ come fossili viventi”, ha detto l’astrofisico James Rhoads del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Md. Africa nel 1938 (SN: 2/12/11).
Queste galassie perdono molta più luce ultravioletta, che può strappare elettroni dagli atomi, rispetto alle galassie tipiche. Quindi Green Peas risalente al primo miliardo di anni dell’universo o giù di lì potrebbe essere in parte responsabile di una transizione cosmica drammatica e misteriosa chiamata reionizzazione, quando la maggior parte degli atomi di idrogeno nell’universo primordiale furono strappati via i loro elettroni (SN: 1/7/20).
Tre antichi piselli verdi sono comparsi nella prima immagine di JWST, pubblicata nel luglio 2022 (SN: 21/07/22). Gli oggetti sembrano rossi nella visione a infrarossi di JWST, ma le lunghezze d’onda della luce che emettono sono simili a quelle dei piselli verdi scoperti in precedenza. Le scoperte sono stati anche pubblicati nel 1 gennaio Lettere del diario astrofisico.
“Questo ci aiuta a spiegare come l’universo si è reionizzato”, ha detto Rhoads. “Penso che questo sia un pezzo importante del puzzle.”
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