I tuoi gatti giocano a combattere o combattono la pelliccia reale?
Si scopre che alcuni comportamenti nei gatti domestici potrebbero essere segni rivelatori che un’interazione è amichevole, aggressiva o una via di mezzo, i ricercatori riferiscono il 26 gennaio Rapporti scientifici.
“È una domanda che sentiamo spesso dai proprietari di gatti”, afferma l’esperto di comportamento dei gatti Mikel Delgado di Feline Minds, una società di consulenza sul comportamento dei gatti a Sacramento, in California, che non è stata coinvolta nello studio. “Quindi ero entusiasta di vedere che i ricercatori stanno affrontando questo argomento”.
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Gli scienziati hanno studiato le relazioni sociali dei gatti, sia con altri gatti che con gli umani, ma può essere difficile dire se due gatti stanno giocando o litigando, afferma la veterinaria e ricercatrice sul comportamento dei gatti Noema Gajdoš-Kmecová dell’Università di Medicina Veterinaria e Farmacia di Košice , Slovacchia (SN: 23/09/19).
A volte i proprietari di gatti perdono i segni di una relazione tesa perché pensano che i loro animali domestici stiano solo giocando, il che può portare a stress e malattie negli animali, dice. Altre volte, i proprietari rimettono a casa i loro gatti dopo aver erroneamente presunto che i loro animali domestici stiano combattendo.
Per valutare e classificare le interazioni, Gajdoš-Kmecová e colleghi hanno guardato circa 100 video di diversi gatti che interagiscono in coppia. Dopo aver visto circa un terzo dei video, Gajdoš-Kmecová ha identificato sei tipi di comportamento, tra cui lottare e rimanere fermi. Ha quindi guardato tutti i video e ha notato quanto spesso ogni gatto mostrava uno dei comportamenti specificati e per quanto tempo. Eseguendo analisi statistiche sui comportamenti, ha individuato tre tipi di interazioni tra le coppie di gatti: giocose, aggressive e intermedie.
Per confermare il risultato, anche altri membri del team hanno guardato i video e classificato ogni interazione tra felini.
Sono emerse alcune chiare connessioni. Il wrestling silenzioso, ad esempio, suggeriva il tempo di gioco, mentre inseguimenti e vocalizzazioni, come ringhi, sibili o gorgoglii, implicavano incontri aggressivi.
Le interazioni intermedie avevano elementi di incontri sia giocosi che aggressivi, ma in particolare includevano attività prolungate di un gatto verso l’altro, come balzare o strigliare il suo compagno felino. Questi incontri intermedi potrebbero suggerire che un gatto vuole continuare a giocare mentre l’altro no, con il gatto più giocherellone che spinge delicatamente per vedere se il suo partner vuole continuare, dicono gli autori.
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Questo lavoro fornisce le prime informazioni sulle interazioni dei gatti, afferma Gajdoš-Kmecová, ma è solo l’inizio. In futuro, ha in programma di studiare comportamenti più sottili, come contrazioni delle orecchie e movimenti della coda. Sia Gajdoš-Kmecová che Delgado sottolineano anche che un incontro conflittuale non segnala necessariamente una relazione catastrofica.
“Non si tratta solo di un’interazione”, afferma Gajdoš-Kmecová. I proprietari “dovrebbero davvero esaminare le diverse e molteplici interazioni in più periodi della vita dei gatti e poi inserirle nel contesto”.
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