Un nuovo film porta gli spettatori in profondità sotto la superficie dell’oceano per ascoltare il coro inquietante dei richiami delle balene
L’ecologa marina Michelle Fournet avvista una megattera in Alaska. Il nuovo documentario Fathom invita gli spettatori ad accompagnare Fournet e altri ricercatori mentre cercano di capire le canzoni delle balene.
In una scena di apertura del nuovo film Fathom, Michelle Fournet siede al computer al buio, con le cuffie accese. L’ecologa marina della Cornell University sta ascoltando il canto di una megattera, le sue dita che ondeggiano come quelle di un direttore d’orchestra l’un l’altro gracchiando e piagnucolando. Il software converte il canto delle balene nello spazio visivo di valli scoscese e alte vette, offrendo uno sguardo a un linguaggio in formazione da milioni di anni.
Debutto il 25 giugno su Apple TV+, Fathom segue due squadre scientifiche che studiano le enigmatiche canzoni delle megattere. Il film affascina, immergendosi nella ricerca per svelare il mondo interiore di questi animali e la loro cultura del canto in continua evoluzione, considerata molto più antica dei primi passi dritti dei nostri antenati.
Sui lati opposti dell’Oceano Pacifico, gli scienziati si dirigono verso l’acqua. In una baia circondata da montagne dell’Alaska, Fournet fa ripetuti tentativi di parlare con le balene, riproducendo loro un’interpretazione meticolosamente ricostruita di un guaito che pensa possa essere un saluto. Nella Polinesia francese, l’ecologista comportamentale Ellen Garland dell’Università di St. Andrews in Scozia ascolta le canzoni delle megattere, mappando come vengono modificate, apprese e condivise dalle balene nel Pacifico meridionale. Queste ambientazioni sono austere e meravigliose, il loro isolamento mostrato ad arte attraverso mattine silenziose e nebbiose e infiniti mari cobalto. In un film fondamentalmente sugli oceani pieni di suoni, un’ampia quiete riposa in superficie.
Diretto da Drew Xanthopoulos, Fathom ritrae megattere e altre balene come esseri complessi e altamente sociali senza antropomorfismo esagerato. In una scena che fa venire la pelle d’oca, la narrazione di Garland identifica le somiglianze sociali delle balene con gli umani, ma ambientate in un ambiente completamente diverso. Percependosi l’un l’altro principalmente con il suono proiettato su distanze stupefacenti, “le balene si sono evolute per costruire relazioni nell’oscurità”, dice Garland.
Fathom dà anche uno sguardo intimo a ciò che gli scienziati intraprendono per trovare le megattere nel vasto oceano. L’attrezzatura si rompe. Le balene si dimostrano imprevedibili. Le strategie devono cambiare al volo. Questi momenti comunicano le dure realtà della scienza e la resilienza necessaria per una ricerca di successo.
Gran parte del film è immerso in scene come queste, tra risoluzione dei problemi e lunghe attese sui rilievi in barca. A volte, il ritmo del film languisce; le connessioni a prospettive più ampie, come la possibilità di una cultura della canzone globalmente interconnessa, vengono toccate ma non completamente esaminate.
Tuttavia, il semplice distillato di Fournet della sua complessa ricerca persiste: “Sto cercando di iniziare una conversazione”. Le sue parole ce lo ricordano Fathom è intrinsecamente seduto alla soglia di un territorio insondabile.
