Estratto dal numero del 2 dicembre 1972 di Notizie di scienza
Negli anni ’70, gli scienziati hanno misurato la velocità della luce: 299.792.456 metri al secondo. Cinquant’anni dopo, continuano a mettere la luce alla prova.
Una nuova cifra per il limite di velocità cosmica – Notizie di scienza2 dicembre 1972
Un gruppo del National Bureau of Standards di Boulder, Colo., riporta ora un rapporto estremamente accurato [speed of light] misurazione utilizzando la lunghezza d’onda e la frequenza di un laser a elio-neon… Il risultato fornisce una velocità della luce di 299.792,4562 chilometri al secondo.
Aggiornare
Quell’esperimento del 1972 misurava la velocità bidirezionale della luce, o la velocità media dei fotoni che viaggiavano dalla loro sorgente a una superficie riflettente e ritorno. Il risultato, che ancora regge, ha aiutato gli scienziati a ridefinire la lunghezza standard del metro (SN: 22/10/83, pag. 263). Ma non avevano finito di mettere la luce alla prova. Alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, i fotoni hanno stabilito un record per minima velocità della luce misurata a 17 metri al secondo e si bloccarono per un millesimo di secondo (SN: 27/01/01, pag. 52). Nonostante tutto questo successo, rimane un grosso ostacolo: testare direttamente la velocità della luce a senso unico. La misurazione, che secondo molti scienziati è impossibile da effettuare, potrebbe risolvere l’annosa questione se la velocità della luce sia uniforme in tutte le direzioni.
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